EL DESARROLLO DE LA PROPIEDAD INDUSTRIAL EN CENTROAMÉRICA
Maynor Alarcón
Abogado y Notario guatemalteco, Jefe de la Unidad Jurídica de la SIECA
Desde la suscripción del Tratado General de la Integración Económica Centroamericana en 1960, los países de la región manifiestan su interés por la armonización de las legislaciones que inciden en sus relaciones de integración económica; es así como el 1º de junio de 1968 los cinco Estados Parte del Tratado General, suscriben el Convenio Centroamericano para la Protección de la Propiedad Industrial, que empezó a regir para Costa Rica, Guatemala y Nicaragua, el 17 de mayo de 1975 y tiene por objeto "establecer un régimen jurídico uniforme sobre marcas, nombres comerciales, expresiones o señales de propaganda, así como la represión de la competencia desleal en esas materias". El Salvador depositó su ratificación el 7 de abril de 1989 y Honduras sigue un proceso para converger con los demás países.
Este Convenio hace posible la actuación de los órganos del Tratado General para guardar la armonía y preservar el régimen centroamericano, inclusive en la solución de controversias (artículos 231, 232, 233 y 235), a la vez que prevé la suscripción de otro convenio que regule lo relativo a las invenciones (Patentes) que constituirá el Libro II del Código Centroamericano de Propiedad Industrial (artículo 234).
Con la participación de la OMPI se iniciaron acciones de organización de los foros integrados por los funcionarios responsables de la propiedad industrial a nivel centroamericano, suscribiéndose en 1985 un Convenio de Cooperación entre la SIECA y la OMPI, con el objeto de facilitar, mediante la consulta y coordinación, el cumplimiento de los objetivos de los instrumentos internacionales administrados por la OMPI y los de la integración económica centroamericana administrados por la SIECA, de manera que, en términos generales, a través de este organismo se promueva y encauce la asistencia técnica a la región para aprovechar mejor las oportunidades de cooperación. De esa manera se facilitó la institucionalización de la Reunión de Jefes de Oficinas de Propiedad Industrial y la Reunión de Viceministros Responsables de la Propiedad Industrial, dentro del ordenamiento centroamericano, las que han efectuado una gestión productiva y de continuidad en la adopción del régimen de propiedad industrial y modernización institucional.
Los nuevos instrumentos jurídicos de la integración centroamericana y los compromisos que los países han adquirido en instrumentos de comercio internacional, dieron nuevo impulso al esfuerzo de integración legislativa: el Protocolo de Tegucigalpa de 1991, que actualizó la organización institucional, modificando la Carta de la ODECA; el Protocolo de Guatemala de 1993, que reorganizó los objetivos, mecanismos e instituciones de la integración económica, incluyendo el compromiso de armonizar las leyes de propiedad intelectual y los registros para que tengan validez regional una vez inscritos en uno de los países (artículo 30); y el Acuerdo de Creación de la OMC de 1994, que en su Anexo 1-C (ADPIC o TRIPs) incorpora la obligación para los países miembros de actualizar su legislación para proteger a nivel internacional los derechos de propiedad intelectual.
La Reunión de Jefes de Oficinas de Propiedad Intelectual, como se denomina a partir de su reunión de enero de 1994, adoptó las Resoluciones 01-94, 02-94 y 03-94, mediante las cuales reactivó sus reuniones; adquirió el compromiso de revisar la legislación existente a fin de contar en el menor tiempo posible con instrumentos jurídicos uniformes y debidamente actualizados; decidió conformar grupos técnicos nacionales y regionales con la finalidad de fijar las posiciones nacionales, unificarlas y negociar los anteproyectos de nuevos instrumentos regionales de propiedad industrial; solicitó a la SIECA que, como organismo regional administrador de los convenios de integración económica, se responsabilice del cumplimiento de esos compromisos y que, con base a los requerimientos de los países, realice las acciones necesarias, con el objeto de identificar y obtener la cooperación técnica y financiera internacional necesarias para la realización de aquellas actividades; y a la OMPI que, en coordinación con la SIECA, continúe prestando su asistencia para esos fines.
Con ese propósito, además de intensificar las relaciones de cooperación y coordinación con la OMPI, la SIECA ha establecido acuerdos de cooperación general o específica con: FEDEPRICAP y USAID para el "Diagnóstico de la Situación de los Derechos de Propiedad Intelectual en Centroamérica", estudio que plantea el contenido de la propiedad intelectual y los derechos intelectuales, analiza el estado de los Registros y la legislación y enumera los sectores de mayor sensibilidad a la protección de la propiedad intelectual en cada país; con USAID, para ejecutar un proyecto de complementación de la modernización de los servicios de propiedad intelectual a nivel centroamericano con énfasis en la capacitación de personal de los registros, jueces, fiscales, abogados y usuarios, enseñanza a nivel universitario y, en general, para la difusión de esas materias a nivel de todo el Istmo; y con la Oficina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos, para coadyuvar con recursos técnicos, profesionales y de soporte al proyecto financiado por la USAID.
A través de estos esfuerzos conjuntos se han realizado, a partir de enero de 1994, acciones de: actualización del régimen de propiedad industrial; reactivación de los foros regionales; suscripción del Protocolo de Modificación al Convenio Centroamericano para la Protección de la Propiedad Industrial (Marcas y otros signos distintivos) en 1994, como Tomo I del Código; aprobación a nivel técnico del Reglamento de dicho Protocolo; ratificación y vigencia del Convenio antes indicado por parte de El Salvador; Adhesión de Honduras al Protocolo de 1994; preparación de anteproyecto y negociación del Convenio Centroamericano para la Protección de la Propiedad Industrial (Invenciones y Diseños Industriales) -a suscribirse en junio de 1997- como Tomo II del Código; Cooperación horizontal entre los Registros de Propiedad Industrial; documentos de exposición de motivos de los dos tomos del Código de Propiedad Industrial; Seminarios de capacitación para jueces, fiscales, técnicos nacionales y usuarios, etc.